On peut dire qu’il y a quatre besoins de base que les gens souhaitent satisfaire : vivre dans un environnement sûr, pouvoir travailler et subvenir à leurs besoins, avoir accès à un bon système de santé et une bonne éducation pour leurs enfants. » Ces paroles sont celles de Nelson Mandela, le dirigeant africain le plus aimé des temps modernes, et elles traduisent ses espoirs pour le milliard d’habitants qui peuple son continent. Une grande partie de l’Afrique rentrait encore récemment dans la catégorie des régions les moins développées et les moins densément peuplées de la planète, avec ses innombrables villages et communautés rurales. Cependant, le continent évolue rapidement en termes d’économie, de commerce et d’investissements ; de changements climatiques ; de conflit et de stabilité ; d’urbanisation et de schémas migratoires. Surtout, il évolue dans sa démographie.